物流是构建企业价值链的基础活动，成为企业取得竞争优势的关键。在连锁零售行业，物流贯穿经营业务活动的全过程，从商品的采购供应到销售服务都有大量的物流活动发生。连锁零售企业的商品供货与配送方式、物流环节与商店内部经营环节的衔接及协调状况，直接影响到连锁零售企业运营的成本与效率，影响企业对市场和顾客的反应速度，影响企业的服务质量，并最终影响到企业的竞争实力和经营的成败。

　　当前，国内连锁零售企业都在积极寻找降低成本、提高竞争力的有效途径。开设门店，实时配送作为连锁零售业发展的两个重点，连锁零售企业在开设门店方面的成本费用比较固定，成本下降空间有限，而在降低物流配送成本则有较大的空间。因此，体现在物流领域的成本与效率的竞争将成为今后连锁零售企业竞争的重点，运用现代物流对传统连锁零售企业进行流程再造已是大势所趋。

　　连锁零售企业

　　自营物流配送的原因

　　连锁零售企业的基本要求是实现六统一，即统一标识、统一进货、统一配送、统一核算、统一管理、统一信息。由于市场区域的扩展和企业规模的壮大，作为连锁经营核心内容之一的统一配送成为连锁零售企业越来越关注的主要问题之一。根据中国连锁经营协会统计，2001年国内连锁百强企业中，有80％的企业拥有自己的配送中心，配送中心的平均面积达到9693平方米。连锁零售企业自己建设配送中心成为连锁企业的首选。为什么为出现这种现象呢？据业内人介绍，连锁零售企业自营物流配送主要出于以下几个方面: 

　　一是连锁零售企业受制于传统“大而全”企业经营观念。传统体制下国有企业倾向于自给自足，普遍自办储运，储运部是企业必不可少的一个部门。在社会物流还不够完善的情况下，这种小而全的观念和做法一时还难以消除，物流服务商与连锁零售企业的合作领域仍十分狭窄。连锁零售企业对刚刚发展的第三方物流认识不够，再加连锁零售企业掌握了整个供应链中的零售终端，在消费市场上是处于主导地位，这种观念导致很难怀着平等的心态与第三方物流合作; 
　　
　　二是第三方物流的管理技术还不能完全满足零售连锁企业的物流配送需求。目前的第三方物流公司大都是从原来仓储、运输公司演变而来的。技术、运营手法仍然以仓储、干线运输为主，这对于一般连锁零售企业都拥有5000种以上产品，并且配送要求拆箱、整合配送来说，还有一定差距，物流公司单品的仓储管理和整箱配送功能很难满足连锁零售业的复杂的、高要求，高效益的物流配送特性的需要; 

　　三是零售连锁企业“三流合一”的物流配送提高第三方进入的门坎。零售连锁企业的配送中心不仅仅承担仓储管理和送货的功能，它还是支持连锁零售企业营销的后勤保障，成为零售连锁企业整个营销的重要部分。配送中心既要处理供应商的关系，门店关系、采购商的关系，还要保持适量库存、缺货率、商品加工、促销、重新包装、退货处理以及与供应商的进退货的结算等。现在的物流公司还没有为连锁零售企业操作这些事情的能力，他们相互之间的配合还有一定差距; 

　　四是物流公司与连锁零售企业之间的信誉需要进一步磨合。连锁零售企业物流中心必须负责对供应商提供的产品规格进行验收后，并向供应商开出验收单，商品才能入库，供应商凭验收单与连锁零售企业进行决算。这要求物流服务商必须非常熟悉连锁零售企业的运作，包括采购商品的规格、质量、数量等。物流公司能否代替连锁零售企业向供应商出具验收单，连锁零售企业是否放心，信任物流公司操作，还有待考察; 

　　五是高效率的连锁零售业的物流整合配送、仓储管理与第三方物流优势错位。面对连锁零售企业5000多种商品，小批量、多批次，如何提高库存周转，整合配送和仓储管理是配送中心的关键和重心，送货是次要的。而第三方物流公司的优势主要集中在货物运输的整合，特别在跨区域的干线运输方面。第三方物流公司的优势没有与连锁零售企业相结合，也是导致连锁零售企业对第三方物流公司的担心。